ちょうど大河ドラマ｢篤姫｣をやってた頃、書店にこの本が山積みになっているのを見て興味を持ち、ほとぼりが冷めてから図書館で借りて読み、その後購入しました。

非常に重厚で、格調高い描写が特徴的で、女性視点の｢幕末｣が隅から隅まで描かれています。

主人公篤姫は、薩摩藩島津家のこじんまりした分家に生まれ、島津斉彬に才覚を見出されて島津本家の養女になり、13代将軍家定の妻｢将軍御台所｣となりますが、すぐに家定は死去。その後幕末の動乱に巻き込まれます。

この辺りは史実かどうか分からないのですが、篤姫は嫁ぐ前に養父島津斉彬に重要な密命をうけて徳川家に入ります。
が、その密命は、斉彬の陰謀を成功させるための複線だった…。
尊敬していた養父の本心を、篤姫が悟るシーンは、読んでいるこちらも驚愕しました。

この時代の女性は権力を維持する道具にすぎず、幕府が終わりそうな動乱のさなかも、大奥には情報はほとんど入ってきません。
でもその中で篤姫は、自分に出来ることを精一杯やって、最後は城を後にするのです。


私が気に入っているシーンはこちら。

篤姫は、分家から島津本家の養女になり、｢将来の将軍御台所候補｣として、教育係の幾島から厳しくしつけられるのですが、一番最初に幾島は、篤姫にこんなことを言います。

｢上に立つひとは、先ず第一に、はっきりとよく判るように仰せ出さなければなりませぬ。
家来というものは、『え？』などと聞返すことは叶いませぬ故に、あいまいなご発音をなさいますれば、家来は困り入ります。
低い声でつぶやいたり、一人ごとも固く戒められております。
また、二度おなじことをおっしゃられてはなりませぬ。殿さま奥方さまのご命令は、口から出ましたときは絶対でございます。いまのは嘘じゃ、とはどんなことがあっても仰せにはなれぬものでございます。
それ故、一旦、お口になさいましたことはきっと実行なさらねば、家来どもの信頼を失います｣

上に立つものの重要な心得ですね。
失言の多い現代の政治家も、幾島の教育を受けた方がいいのでは？と思ったりしてw

篤姫はこの頃、出会ったばかりの幾島に反発して、この幾島のセリフの後も｢あっそ！じゃあなたとは口きかないからねっ！｣的なオトナ気ないことを内心で思ったりするのですがw、この言葉を篤姫はずっと忘れませんでした。
幕末、幕府の、江戸城の、自分たちの命が、いつどうなるか分からない中、大奥のみんなが浮き足立つ状況で、篤姫は遠い昔幾島に言われたこの言葉を思い出して、リーダーたる自分がうかつなことを言ってはいけないのだと、心を落ち着かせます。


幕末の物語といえば、坂本竜馬など、新政府(明治政府)側からの話も面白いですが、幕府側から見た幕末も非常に読み応えがあります。